อุตสาหกรรมวิดีโอเกมได้เปลี่ยนจากกลุ่มนักประดิษฐ์ในสนามหลังบ้านไปสู่อุตสาหกรรมของบริษัทที่มีมูลค่าหลายพันล้านเหรียญ โดยจ้างนักจิตวิทยา นักประสาทวิทยาและผู้เชี่ยวชาญด้านการตลาดเพื่อเปลี่ยนลูกค้าให้กลายเป็นคนเสพติด เทรนด์ล่าสุดคือการสร้าง“วาฬ”ที่คนติดเกมมากจนใช้เงินเก็บทั้งชีวิตเพื่อเล่นต่อ

แต่อุตสาหกรรมวิดีโอเกม ซึ่งปัจจุบันเป็นหนึ่งในอุตสาหกรรมที่เติบโตเร็วที่สุดในสหรัฐอเมริกามีต้นกำเนิดที่ต่ำต้อยกว่า

ในช่วงปี 1980 และ 1990 อุตสาหกรรมวิดีโอเกมในยุคแรก ๆ ถูกครอบงำโดยผู้ทำงานอดิเรกในสนามหลังบ้าน Sierra Entertainment - ผู้สร้างซีรีส์ King"s Quest ที่มีชื่อเสียง - ก่อตั้ง โดยทีมสามีและภรรยา Gabe Newell ผู้ก่อตั้ง Valve Software นั้นร่ำรวยตั้งแต่สมัยที่เขาทำงานที่ Microsoftเมื่อเขาเปิดตัวโปรเจกต์งานอดิเรก Half-Life

โดยรวมแล้ว บริษัทนักเล่นอดิเรกของอุตสาหกรรมยุคแรก ๆ ได้ผลิตวิดีโอเกมแนวใหม่ที่ล้ำสมัยที่สุดบางส่วน เช่น เกมผจญภัย กลยุทธ์แบบเรียลไทม์ ผู้สร้างเมือง เกมเล่นตามบทบาท ทั้งหมดนี้ผ่านการทดลองและบริษัทสไตล์โรงรถ การพัฒนา. บาคาร่า

แต่ในช่วงสิบปีที่ผ่านมามีบางอย่างเปลี่ยนไป

การเพิ่มขึ้นของเกมมือถือและภาคต่อ

การเพิ่มขึ้นของเกมทั่วไปบนแพลตฟอร์มมือถือทำให้เกิดการขยายตัวอย่างมากของอุตสาหกรรม สร้างบริษัทยักษ์ใหญ่อย่าง King, Halfbrick, Zynga และ Kabam

บริษัทวิดีโอเกมสมัยใหม่มีขนาดใหญ่กว่ารุ่นก่อนมาก ได้นำโครงสร้างบริษัทแบบดั้งเดิม มาใช้ โดยจ้างฝ่ายประชาสัมพันธ์และการตลาด และแม้แต่นักประสาทวิทยาเพื่อขายเกมให้ได้มากที่สุด

ทุกวันนี้ บริษัทใหญ่ๆ ผูกขาดอุตสาหกรรมด้วยภาคต่อของภาคเก่าที่ประสบความสำเร็จอย่าง Assassin"s Creed, Call of Duty และ Halo เป็นต้น จากสิบวิดีโอเกมที่มียอดขายสูงสุดในปี 2560 จนถึงปัจจุบันมีแปดเกมที่เป็นภาคต่

ด้วยงบประมาณในการพัฒนาที่สูงในบริษัทชั้นนำ (เกมบางเกมมีมูลค่า การผลิต สูงถึง 250 ล้านเหรียญสหรัฐ ) ภาคต่อจึงถูกมองว่าเป็นสูตรสำเร็จของความสำเร็จโดยอิงจากการจดจำชื่อเพียงอย่างเดียว

วิดีโอเกม Assassins Creed มีภาคต่อที่ประสบความสำเร็จมากมาย บาร์บาร่าวิลเลียมส์2010/Flickr , CC BY

การสร้างเกมเสพติด "เล่นฟรี"

โดยทั่วไปแล้ว วิดีโอเกมในช่วงปี 1990 เป็น"ระดับพรีเมียม"ซึ่งหมายความว่าคุณจ่ายเพียงครั้งเดียวเพื่อเข้าถึงเกมได้ตลอดชีวิต เช่นเดียวกับที่คุณจะซื้อรองเท้าสักคู่และเป็นเจ้าของตลอดไป

วันนี้ บริษัทวิดีโอเกมได้เปลี่ยนไปใช้รูปแบบที่ทำกำไรได้มากกว่าที่เรียกว่า "เล่นฟรี" การวิจัยแสดงให้เห็นว่าเกมเล่นฟรี (FTP) เหล่านี้ อาศัยความจริงที่ว่าผู้เล่นส่วนใหญ่จะเล่นฟรี ในขณะที่ผู้เล่นหลักบางคนจะติดเกมและใช้โชคมหาศาลสำหรับเนื้อหาโบนัส คาสิโน

เป้าหมายของเกม FTP คือการดึงดูดผู้เล่นให้มากที่สุดเท่าที่จะมากได้เพื่อที่พวกเขาจะได้ซื้อเนื้อหาในเกมต่อไป เนื้อหาในเกมอาจรวมถึงสิ่งต่างๆ เช่น " การปรับปรุงภาพ " ถ้วยรางวัลดิจิทัล และ " สินค้าเสมือนจริง "

การใช้เทคนิคคาสิโนโดยบริษัทเกม

บริษัทวิดีโอเกมในปัจจุบันใช้เทคนิคเดียวกันกับคาสิโนเพื่อให้แน่ใจว่าลูกค้าจะติดเกมของพวกเขา

โดยทั่วไปแล้วพวกเขาใช้สกุลเงินปลอม โดยการใช้ชิปโป๊กเกอร์ ไพ่ หรือ “อัญมณี” บริษัทต่างๆ สามารถสร้างผลกระทบจากการแยกตัวในผู้ซื้อ ซึ่งไม่ทราบว่าพวกเขาใช้เงินจริง มากน้อยเพียงใด ในการศึกษาเมื่อเร็ว ๆนี้ พบว่าผู้คนมักจะใช้จ่ายเงินมากขึ้นเมื่อใช้บัตรเดบิตมากกว่าเงินสดเนื่องจาก "ความแตกแยก" ในลักษณะเดียวกัน

สล็อตแมชชีนทั่วไปเรียกเก็บเงินจากคุณเพื่อเล่นต่อทันทีที่คุณแพ้ แดน เพลิด

เกม FTP ได้ดัดแปลงเทคนิคอื่นจากคาสิโนที่เรียกว่า “ประตูความคืบหน้า” สล็อตแมชชีนทั่วไปเรียกเก็บเงินจากคุณเพื่อเล่นต่อทันทีที่คุณแพ้ – นี่เรียกว่า “ประตูความคืบหน้า ยาก” ตรงกันข้ามกับ "soft Progress Gate" ป้องกันไม่ให้ผู้เล่นเล่นเป็นระยะเวลาหนึ่ง (พูดเป็นชั่วโมง) ซึ่งสามารถข้ามได้โดยการจ่ายเงินเพื่อเล่นต่อทันที

เกมสมัยใหม่ใช้ประตูทั้งแบบแข็งและแบบอ่อนเพื่อเรียกเก็บเงินจากเกมเมอร์สำหรับผลิตภัณฑ์ที่พวกเขาเห็นได้ชัดว่ามีอยู่แล้ว

บริษัทวิดีโอเกมสมัยใหม่ยังใช้ร้านค้าและตู้เอทีเอ็มในเกมเพื่อดึงดูดผู้เล่นให้ใช้จ่ายโดยไม่ต้องเสียเวลาไปคลายร้อนนอกเกม คาสิโนใช้เทคนิคเดียวกันโดยการวางตู้เอทีเอ็มและร้านค้าภายใน Mark Griffiths นักวิจัยด้านการพนันแนะนำว่าเทคนิคนี้ใช้ “เพื่อดึงดูดผู้ที่กำลังเล่นการพนันไม่ให้หยุดหรือกลับบ้าน”

ด้วยการใช้เทคนิคเดียวกันกับคาสิโน อุตสาหกรรมวิดีโอเกมสมัยใหม่ได้เข้าสู่เส้นทางที่มืดมนและน่าสงสัยทางศีลธรรม

มีคำถามเกี่ยวกับจริยธรรมใหม่ๆ เกี่ยวกับผลกระทบของเกมที่ทำให้เสพติดได้ และไม่ว่าจะเป็นความยุติธรรมหรือจริยธรรมหรือไม่ที่จะเรียกเก็บเงินจากผู้ติดยาสำหรับผลิตภัณฑ์ที่พวกเขาเป็นเจ้าของอยู่แล้ว