การศึกษาซึ่งตีพิมพ์ในวารสารสมาคมโภชนาการการกีฬาระหว่างประเทศพบว่าคนที่ดื่มน้ำเสริมอิเล็กโทรไลต์ระหว่างและหลังออกกำลังกายมีความเสี่ยงต่อการเป็นตะคริวของกล้ามเนื้อน้อยกว่าผู้ที่ดื่มน้ำบริสุทธิ์

ปวดกล้ามเนื้อเป็นอาการเจ็บปวดที่พบบ่อยซึ่งส่งผลกระทบต่อคนจำนวนมากรวมถึงนักวิ่งมาราธอนประมาณ 39 เปอร์เซ็นต์ผู้เล่นรักบี้ 52 เปอร์เซ็นต์และนักปั่นจักรยาน 60 เปอร์เซ็นต์

สารละลายเจือจาง

ศาสตราจารย์เคนโนซากะหัวหน้านักวิจัยจากโรงเรียนการแพทย์และวิทยาศาสตร์สุขภาพของ ECU กล่าวว่าการศึกษานี้สร้างขึ้นจากหลักฐานที่ว่าการขาดอิเล็กโทรไลต์ทำให้เกิดตะคริวของกล้ามเนื้อไม่ใช่การขาดน้ำ

"หลายคนคิดว่าการขาดน้ำทำให้กล้ามเนื้อเป็นตะคริวและจะดื่มน้ำบริสุทธิ์ขณะออกกำลังกายเพื่อป้องกันตะคริว" เขากล่าว

"เราพบว่าคนที่ดื่มน้ำเปล่าก่อนและหลังออกกำลังกายเพียงอย่างเดียวอาจทำให้พวกเขาเป็นตะคริวได้ง่ายขึ้น

"อาจเป็นเพราะน้ำบริสุทธิ์ไปเจือจางความเข้มข้นของอิเล็กโทรไลต์ในร่างกายของเราและไม่ได้ทดแทนสิ่งที่สูญเสียไประหว่างการขับเหงื่อ"

เมื่อตะคริวเกิดขึ้น

ศาสตราจารย์โนซากะเริ่มค้นคว้าหาสาเหตุของการเป็นตะคริวที่กล้ามเนื้อหลังจากได้รับความทุกข์ทรมานเป็นประจำขณะเล่นเทนนิส

การศึกษานี้เกี่ยวข้องกับผู้ชาย 10 คนที่วิ่งบนลู่วิ่งลงเนินในห้องร้อน (35ºC) เป็นเวลา 40 ถึง 60 นาทีเพื่อลดน้ำหนัก 1.5 ถึง 2 เปอร์เซ็นต์ของน้ำหนักตัวด้วยเหงื่อในสองสภาวะ

พวกเขาดื่มน้ำเปล่าระหว่างและหลังออกกำลังกายสำหรับเงื่อนไขหนึ่งและใช้สารละลายน้ำที่มีอิเล็กโทรไลต์ในอีกสภาวะหนึ่ง

ผู้เข้าร่วมได้รับการกระตุ้นด้วยไฟฟ้าที่น่องเพื่อทำให้กล้ามเนื้อเป็นตะคริว ยิ่งความถี่ของการกระตุ้นด้วยไฟฟ้าที่ต้องการต่ำเท่าใดผู้เข้าร่วมก็จะมีแนวโน้มที่จะเป็นตะคริวของกล้ามเนื้อมากขึ้นเท่านั้น

“ เราพบว่าความถี่ไฟฟ้าที่ต้องใช้ในการกระตุ้นให้เกิดตะคริวจะเพิ่มขึ้นเมื่อผู้คนดื่มน้ำอิเล็กโทรไลต์ แต่จะลดลงเมื่อพวกเขากินน้ำเปล่า” ศาสตราจารย์โนซากะกล่าว

"สิ่งนี้บ่งชี้ว่ากล้ามเนื้อมีแนวโน้มที่จะเป็นตะคริวได้ง่ายขึ้นจากการดื่มน้ำเปล่า แต่จะมีภูมิคุ้มกันต่อการเป็นตะคริวของกล้ามเนื้อมากขึ้นด้วยการดื่มน้ำอิเล็กโทรไลต์"

น้ำทั้งหมดไม่เท่ากัน

อิเล็กโทรไลต์เป็นแร่ธาตุรวมทั้งโซเดียมโพแทสเซียมแมกนีเซียมและคลอไรด์ มีความจำเป็นต่อสุขภาพของกล้ามเนื้อและช่วยให้ร่างกายดูดซึมน้ำ

โซลูชันการให้น้ำในช่องปากประกอบด้วยอิเล็กโทรไลต์ในสัดส่วนที่เฉพาะเจาะจงและสามารถทำด้วยน้ำเกลือและน้ำตาล มักพบได้ทั่วไปในซูเปอร์มาร์เก็ตและร้านขายยา

ศาสตราจารย์โนซากะกล่าวว่าอิเล็กโทรไลต์มีประโยชน์มากมายสำหรับทั้งนักกีฬาและคนทั่วไป

“ อิเล็กโทรไลต์มีความสำคัญต่อสุขภาพที่ดี - ช่วยให้ร่างกายดูดซึมน้ำได้อย่างมีประสิทธิภาพมากกว่าน้ำเปล่าและทดแทนแร่ธาตุที่จำเป็นที่สูญเสียไปทางเหงื่อหรือความเจ็บป่วย

"ผู้คนควรพิจารณาดื่มของเหลวในช่องปากแทนน้ำเปล่าในระหว่างการออกกำลังกายระดับปานกลางถึงเข้มข้นเมื่ออากาศร้อนจัดหรือเมื่อคุณป่วยจากอาการท้องร่วงหรืออาเจียน"

ศาสตราจารย์โนซากะกำลังวางแผนการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อหาปริมาณอิเล็กโทรไลต์ที่เหมาะสมเพื่อป้องกันการเป็นตะคริวของกล้ามเนื้อรวมถึงวิธีที่จะช่วยผู้สูงอายุและสตรีมีครรภ์ได้